我眼中的美国(一)

一 刚到美国的生活

2001年10月20日是我们一家终身难忘的日子, 它不仅仅是我女儿的生日,也是我们一家在飞机上颠簸二十多个小时后到美国的日子。因为时差的原因,我们过了两个10月20日，女儿过了两个生日。带着和每个人都相同的美国梦,我们一家来到了语言和环境都十分陌生的国家。记得第二天起"床"后(我们用带来的毛毯和床单铺在地板上过了一个星期才买的床),我先生很兴奋地出去走了走。因为怕迷路,一会儿就转回来了。因为美国是汽车轮子上的国家,一些杂货店和超市都比较远,必须请人帮忙,才能解决刚开始来美的生活困难。有的请一起工作的热心同事帮忙,有的请华人教会里认识的朋友帮忙。当然都是自己的同胞了,热心的老外很少,一来不同文化习俗使他们不习惯很热心地帮别人,二来他们很怕我们永远定居美国,虽然他们的祖先也是在美国四百年历史过程中从不同的国家移民来的。但大多数老美似乎忘了这一点。这样我们买了些简单的生活用具和家具,先生正好可以乘我们住处附近的公共汽车到学校的shuttle站搭乘校车去上班；女儿在补种了疫苗后,到当地的相当于中国的教育局简单测试了英语,也进了附近初中Esol班上课；我先是在家学学英语,干干家务。后来认识了一些朋友,了解到附近的学校和美国教会里有Esol班,帮助非英语国家来美者学英语。有的是免费的，我也跟者学。中国人的听和说比较差,所以要多找热心的老外对话,但有很多老外见你英语很差而不愿再跟你交谈下去,那也不要气馁,要知道他们连一句中文也不会讲呢！这样过了几个月,我的英语稍稍好一点,因我是J2,在申请了工作卡以后,就可以找工作了.

我眼中的美国(二)

二 找工作

由于我在国内是中学的生物老师,懂一些基本的生物学知识,但也是十几年前上大学时学的,我想还是找与自己专业相关的工作较合适。再说先生一直是搞生物基础研究的。在国内时,我有时会去他实验室看看,对做实验有一些感性认识,所以就想到先生工作的医学院找一个实验室技术员的位置。但考虑到本人刚到美国,专业英语还很欠缺,需要一个适应过程,所以我的求职申请上注明可以试工三个月。不久,就有两个实验室打来电话,当问及我的英语程度时,我回答是"a little bit",从此再无下文。朋友问起此情,我如实相告。朋友告诉我说,在美国应该充分展示自己的才能,不能谦虚,如果你谦虚,他们会认为你不行。君不见美国人的实验稍有点结果,就大呼小叫,认为自己很了不起,就好像哥伦布发现了新大陆一样。因为他们根本不懂什么是谦虚!后来又看了几个实验室,有的试工期限我不能接受,有的则没有位置。后来我先生将我的简历直接发给实验室的老板,这一招较奏效,很快有一个老板愿意雇我,让我去面试。面试很顺利,接着就上班了。我觉得自己还是应该按照求职申请上写的,先试工,后pay工资,就去诚恳地对老板说了自己的想法。谁知道她居然说她有钱,愿意一开始就pay我工资,这样我就边学边干,开始了我的第一份工作：配溶液,订物品,为实验用具消毒上架,做实验。实验室的活儿真不少......

实验主要是免疫组织化学方面的,包括ABC法,原位杂交和为电镜固定材料,一些competent细胞的准备等等。只要他们愿意教,我就愿意学。中国人心灵手巧和吃苦耐劳是大家公认的。我克服了种种困难,很快掌握了这些技能。几个月后,实验室里一个博士后的一篇论文在Cell上发表了。论文中有一部分实验是我做的,因我主要是帮这个博士后做实验(刚开始工作时,自然是她教的多一些),实验结束后,她拿去分析实验结果和拍照片,为此她在这篇论文中还特别感谢了我。但后来实验实发生了一些不寻常的奇怪事，令我惶恐不安，我还是三十六计走为上。我主动离开了我工作的第一个实验室，但是这个女老板至今不给我写推荐信，我觉得非常奇怪和不可思议。

经过稍微调整我又开始找新的技术员的位置。因为前任老板不给我写推荐信，我只得靠interview了。认真准备了一段时间，我提着手提电脑去面试（一般实验室里的技术员面试时没必要用电脑的），一个男老板雇用了我。他没给我明确规定我的实验室duties,干的活有一些和前一个实验室相同，也要做大量的杂交实验。这个老板给我的感觉是怪怪的，有时很兴奋地给你谈话，有时你跟他打招呼，他瞪个眼睛好像不认识你。不管怎样我只管干好他交给我任务就行。再过几个月，我就要面临换签证，必须找他谈这个问题，结果他很爽快地答应给我工作签证，并说让系秘书把表准备好，他只管签名就行了。这真让我喜出望外。可是在过了不到两个月，他在接连两天对我发脾气之后，说我为什么没数他交给我的杂交，然后问我还想不想在他这干，事实上我我明明记得是他说可以不数的，并粗暴地让我收拾我的东西。就这样我一气之下又离开了第二个实验室。迄今为止他也不是很愿意给我写推荐信。

既然两个前任老板都不愿给你写推荐信，别的老板就会认为肯定是你不好。这在靠推荐信找工作的美国，无疑堵死了你找工作的路。所以我尝试了几次后，痛定思痛，待在家里补习英语，等待机会，东山再起。

我眼中的美国(三)

三 在美国考驾照

在美国考驾照笔试和分路考。有的州没有严格规定必须上驾校,但我所在的马州规定必须上驾校。在笔试之前我还是把美国的交通法规那本书认真地看了一遍,也是为了学英语。朋友不知从哪儿弄来很多笔试模拟试题,我复习后,就去参加了笔试。去时必须带上三封能有效地证明你的地址和信誉的信件,例如你的银行对帐信件,电话费信件和发工资时所用的信件。只要信封上是你的名字,都可以。还有很重要的一点是你的视力,如果你的视力不够好的话,必须带好矫正眼镜,因为笔试之前要查视力。你一切手续办好后,你就可以去排队等候笔试了。笔试又分电脑考和笔考两种,我当时选的笔考,二十道题,一次就过了。如果错四道题,就不能通过,只好下次再来了。马州规定在笔试四个月之后才能路考(与其它州不同),所以我决定在这期间去上驾校。驾校的的上课时间分白天和晚上,周末也有。所规定的学时必须完成,我记得好像是课堂九学时,学费是$99:上路练习是六学时,学费大约是$230左右。同时在周末还自己练习驾车,我用了四个小时上路练习,剩下的两个小时让驾校带我去MVA路考。有人说,驾校带你去路考,容易通过,我不是完全同意这种说法。一般驾校每次要带四个考生去考,但每次都必须被淘汰一个,也就是只能通过三个,这也可能是他们的潜规则,所以每次被淘汰的是运气不好的。因为我平行parking没做好第一次没通过,驾校要我再交费,我假装没听懂,支吾过去了。因为我留的是两个小时,你必须还得带我去考一次。如果你还没买车的话,让驾校带你去考试是一种好方法。第二次我才勉强通过,都是因为太紧张的缘故。通过后马上拍照,就给你办卡,这样你就拥有了美国驾照了。虽然还是临时的(永久驾照要在拿临时驾照的一年半之后,并且在这期间没有违规记录的情况下,才能得到)不要小看这个驾照,它相当于中国的身份证,在美国需要证件的地方,你都可以用驾照来证明你的身份!